研究中使用的手持式LED手電筒示例。圖片來源：UCL
人體是一個(gè)有機(jī)整體，但每個(gè)零件走向衰老的過程卻有先后。衰老的速度在一定程度上是由細(xì)胞的新陳代謝控制的，而細(xì)胞的新陳代謝是由線粒體控制，線粒體可以產(chǎn)生ATP來促進(jìn)細(xì)胞的功能。當(dāng)線粒體下降時(shí)，它們會(huì)降低膜電位和ATP合成。這種情況發(fā)生時(shí)，線粒體會(huì)增加活性氧的產(chǎn)生，而活性氧會(huì)增加炎癥反應(yīng)，這就是細(xì)胞死亡的信號(hào)。
這當(dāng)中，視網(wǎng)膜老化比其他器官更快，部分原因是由于它的高代謝率。通常，眼睛從40歲開始衰老。隨著視力下降，眼鏡成為眾多年過四旬的中年人的標(biāo)志性特征。
近日，一項(xiàng)由英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL）領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)，每天盯著深紅光線持續(xù)3分鐘，可以顯著改善40歲以上視力下降。這是首次在人類中進(jìn)行此類研究。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為眼部療法帶來新曙光，或可拯救全球數(shù)百萬人自然下降的視力。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Gerontology》雜志上。
https://doi.org/10.1093/gerona/glaa155
論文主要作者、UCL眼科研究所GlenJeffery教授說：“隨著年齡的增長(zhǎng)，視覺系統(tǒng)會(huì)明顯下降，尤其是超過40歲，視網(wǎng)膜敏感度和色覺都逐漸減弱。而且隨著人口的老齡化，這已成為越來越重要的問題。為阻止或扭轉(zhuǎn)這種下降，我們?cè)噲D通過短時(shí)長(zhǎng)波光重啟視網(wǎng)膜的衰老細(xì)胞。”
對(duì)40歲以上的人來說，視網(wǎng)膜細(xì)胞開始老化，這種衰老的速度部分是由產(chǎn)生能量和增強(qiáng)細(xì)胞功能的線粒體開始衰退造成的。視網(wǎng)膜感光細(xì)胞中線粒體密度最大，對(duì)能量的需求很高。因此，視網(wǎng)膜的衰老速度比其他器官快，當(dāng)ATP降低70％，由于它們?nèi)狈?zhí)行正常功能所需的能量，導(dǎo)致感光器功能顯著下降。
研究人員基于先前在小鼠、大黃蜂和果蠅中的研究，發(fā)現(xiàn)當(dāng)眼睛暴露于670納米（長(zhǎng)波長(zhǎng)）深紅光線下時(shí)，視網(wǎng)膜感光器的功能得到了顯著改善。
線粒體具有特定的光吸收特性，影響它們的性能。吸收波長(zhǎng)在650至1000nm之間的較長(zhǎng)波長(zhǎng)，可改善線粒體性能以增加能量產(chǎn)生。視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞是由視錐細(xì)胞和視桿組成，視錐細(xì)胞介導(dǎo)色覺，視桿提供周邊視覺并適應(yīng)弱光/暗光。
為了驗(yàn)證這一方法是否適用于人類，研究人員招募了24名年齡在28至72歲之間沒有眼疾的參與者（其中男性12位、女性12位）。在研究開始時(shí)，對(duì)所有參與者的眼睛進(jìn)行了視桿和視錐細(xì)胞敏感度測(cè)試。即在適應(yīng)黑暗光線（瞳孔散大）中，通過要求參與者在黑暗中檢測(cè)昏暗的光線信號(hào)來測(cè)量視桿的敏感度，并讓他們識(shí)別對(duì)比度非常低且越來越模糊的彩色字母來測(cè)試其視錐細(xì)胞功能（這個(gè)過程稱為顏色對(duì)比）。
所有的參與者都拿到了一個(gè)小的LED手電筒帶回家，并被要求在兩周內(nèi)每天觀察其670nm的深紅色光束三分鐘。然后他們被重新測(cè)試了視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞的敏感度。
結(jié)果顯示，670nm的光對(duì)年輕人沒有影響，但在40歲左右的人群中，效果顯著，他們的視桿細(xì)胞敏感度(在弱光下看東西的能力)有了顯著提高，盡管低于顏色對(duì)比度。
Jeffery教授說：我們的研究表明，改善視力下降是有可能的，只需簡(jiǎn)單地暴露在光線下，為視網(wǎng)膜細(xì)胞下降的能量系統(tǒng)充電，就像給電池充電一樣。這項(xiàng)技術(shù)簡(jiǎn)單且非常安全，且成本較低（設(shè)備制造成本約為12英鎊）。
值得注意的是，該方法還需進(jìn)一步深入研究驗(yàn)證可行性。都說眼睛是心靈的窗戶。日常生活中，注意保護(hù)眼睛，尤其是熬夜黨。即使視力沒有問題，每年也應(yīng)定期去專業(yè)的眼科醫(yī)院檢查眼底和視力。
參考資料：[1] Declining eyesight improved by looking at deep red light
110102000668（1）號(hào)